Diccionario Financiero
Sistema-De-La-Reserva-Federal
Más conocido como Fed por sus siglas anglosajonas el Sistema de Reserva Federal es el sistema bancario central de Estados Unidos. Se trata de un consorcio público privado compuesto por una Junta de Gobernadores nombrada por el presidente de la nación, un Comité Federal de Mercado Abierto, doce Fed regionales situadas en las principales ciudades del país, diversos miembros de bancos privados y varios consejos asesores. Ben Bernanke es el actual presidente de la Junta de Gobernadores y principal interlocutor de la Fed.
La Junta de Gobernadores de la Fed actúa como una agencia gubernamental independiente y sus decisiones no tienen que ser aprobadas por el presidente ni ningún otro cargo ejecutivo o legislativo del Gobierno, aunque generalmente actúan de forma consensuada.
La principal misión de la Fed es el control de la política monetaria del país, pero también tiene otra serie de atribuciones como ser el vigía de las instituciones bancarias y del sistema financiero en líneas generales.
Historia
El embrión de la Fed surgió en 1863 durante la Guerra Civil con la creación de un sistema nacional de bancos. Las crisis de liquidez a comienzos del siglo XX hizo que el Congreso se replanteara un cambio y creara la Comisión Nacional Monetaria para estudiar una reforma del sistema bancario y dotar de mayor elasticidad monetaria al país para suplir los bruscos aumentos de la demanda.
Tras varios años de disputas sobre cómo debería organizarse el sistema bancario y el control que el Gobierno debería ejercer sobre el mismo el 23 de diciembre de 1913 el Congreso aprobó el Acta de la Reserva Federal, que daría lugar al Sistema de la Reserva Federal. Desde su creación la Fed ha contado con catorce directores en su Junta de Gobernadores (un organismo que no existió oficialmente hasta 1935):
Charles S Hamlim (10 de agosto de 1914 – 10 de agosto de 1916) – Presidente de la Junta de Directores de la Fed
William PG Harding (10 de agosto de 1916 – 9 de agosto de 1922)
Daniel R. Crissinger (1 de mayo de 1923- 31 de agosto de 1927)
Roy A Young (4 de octubre de 1927 – 31 de agosto de 1930)
Eugene Meyer (16 de septiembre de 1930 – 10 de mayo de 1933)
Eugene R Black (19 de mayo de 1933 – 15 de agosto de 1934)
Marriner S. Eccles (15 de noviembre de 1934 – 3 de febrero de 1948) – primer presidente de la Junta de Gobernadores de la Fed
Thomas B MC Cabe (15 de abril de 1948 – 2 de abril de 1951)
William MC Chesney Martin Jr (2 de abril de 1951 – 1 de febrero de 1970)
Arthur F. Burns (1 de febrero de 1970 – 31 de enero 1978)
G. William Miller (8 de marzo de 1978 – 6 de agosto de 1979)
Paul A. Volcker (6 de agosto de 1979 – 11 de agosto de 1987)
Alan Greenspan (11 de agosto de 1987 – 31 de enero de 2006)
Ben Bernanke (1 de febrero de 2006 – Actualidad)
Organización
La Fed incluye en su estructura a la Junta de Gobernadores, el Comité Federal de Mercado Abierto, los Bancos de Reserva Federal y los bancos miembros. Estos últimos son quienes poseen a la Fed regionales. La Junta de Gobernadores, compuesta por siete miembros que designa el presidente de EE.UU. y ratifica el senado, es quien supervisa la labor de los Fed regionales. Cada uno de los miembros de esta junta es seleccionado por un mandato de 14 años que no se puede renovar, aunque un gobernador puede utilizar los años restantes de otro gobernador en adición a su mandato. Los actuales gobernadores son: Ben Bernanke, Presidente Donald Kohn, Vice-Presidente Susan Bies Kevin Warsh Randall Kroszner El Comité Federal de Mercado Abierto está conformado por los 7 miembros de la Junta de Gobernadores, y 5 representantes de los Bancos de Reserva Federal.
Funciones de la Fed
La Fed se creó principalmente para evitar el pánico en el sector bancario. Según el Acta de la Reserva Federal la institución surgió para “Para prever el establecimiento de bancos de la Reserva Federal, que proporcione un elástico moneda, brindar medios de redescuento papel comercial, para establecer una más efectiva supervisión de la banca en los Estados Unidos, y para otros fines”.
En la actualidad sus funciones se puede dividir en cuatro grandes apartados
- Conducir la política monetaria influenciando las condiciones monetarias y crediticias en la economía, buscando el nivel máximo de empleo, precios estables y tasas de interés moderadas a largo plazo.
- Supervisar y regular las instituciones bancarias para proteger el sistema bancario y financiero del país y proteger los derechos crediticios de los consumidores.
- Mantener la estabilidad y contener los riesgos que puedan surgir en el sistema financiero.
- Proveer de servicios financieros a las instituciones de depósito, al gobierno y a instituciones oficiales extranjeras (incluyendo la operación del sistema de pagos nacional).
Política monetaria y herramientas de la Fed
Entre las principales tareas de la Fed se encuentra establecer la política monetaria de Estados Unidos. Para ello cuenta principalmente con tres herramientas:
Operaciones de mercado abierto: Sirven para controlar el dinero en circulación y se llevan a cabo mediante la compra o venta de instrumentos financieros. En el caso de compra, aumenta el capital en circulación, lo que ayuda a bajar las tasas de interés y en teoría sirve para espolear el consumo.
Tasa de descuento: Es la tasa de interés con la que cargan a los bancos comerciales y otras instituciones en los préstamos que reciben de la Fed regionales. La Fed tiene el poder de cambiar esta tasa de interés, lo que tiene un efecto sobre la cantidad de dinero que los bancos se prestan.
Regular cantidad de reservas: Las reservas constituyen la cantidad de fondos de reserva que una institución depositaria debe tener para hacer frente a determinadas pasivos en forma de depósito. Cuanta más alta es la cantidad que debe guardar el banco menor es la que puede prestar y por lo tanto disminuyen los créditos que puede otorgar, lo que provoca alzas en los tipos de interés y una reducción del consumo.
Los última reforma de la Fed
La crisis de las hipotecas subprime sirvió para que el Gobierno estadounidenses se diese cuenta de la necesidad de introducir cambios en su sistema financiero que aumenten el control sobre el mismo. Este plan de reforma, presentado por el secretario de Estado del Tesoro, Henry Paulson, se plasma en un borrador de 218 páginas que amplía las competencias de la Fed. Así, además de sus funciones actuales, el organismo también podrá podrá solicitar cuentas a las entidades financieras sobre sus actuaciones para estudiar si suponen un riesgo para el conjunto del sistema de forma inmediata y a medio plazo asumirá el papel de la Office of Thrift Supervision, encargada de supervisar los préstamos y depósitos de las cajas de ahorro.