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Cuando se habla de la banca se suele hacer una distinción entre banca de inversiones y banca comercial. En esta entrada vamos a explicar cuales son las diferencias entre un tipo de banco y otro.
Viajemos en el tiempo a 1929, con el crack de la bolsa la economía se hunde, colas de desempleados llenan las cales de los Estados Unidos y en las grandes potencias europeas (Francia, Inglaterra, Alemania…) la situación no es mucho mejor. Entonces el presidente de los Estados Unidos Franklin Roosevelt lanza un paquete de medidas para reactivar la economía conocido como New Deal. Entre este paquete de medidas estaba la llamada ley Glass-Steagal, que separaba la banca de inversión de la banca comercial. Esta ley fue duramente criticada y abolida en 1999, pero la división entre banca comercial y banca de inversión suele seguir vigente entre la mayor parte de los bancos. No obstante la legislación es distinta en cada país y en países como España no se obliga ello.
Un banco comercial es un banco cuyo negocio principal es tratar con el público general. Es decir, ofrecen cuentas corrientes, dan prestamos, tienen productos financieros como planes de pensiones y fondos de inversión, etc. Se trata de bancos cuyo negocio está en la comercialización de productos. Los bancos que operan online, las cajas de ahorros y cooperativas de crédito (cajas rurales) pertenecen a este tipo de bancos. En definitiva es lo que normalmente llamamos un banco.
Un banco de inversión es una institución financiera que levanta capital, comercia en los mercados financieros, gestiona salidas a bolsa, opas y gestiona fusiones y adquisiciones de grandes empresas. No tienen una gran red de sucursales por toda la geografía, sino unas pocas y enormes oficinas en los grandes centros financieros.
Los beneficios de la banca comercial suelen más estables que los de la banca de inversión; dependen de la economía del país en el que está basados y si pierden dinero significa que la situación de ese país es complicada. En contraste los beneficios de la banca de inversiones son más variables, dependiendo del ciclo económico y de la evolución de los mercados financieros.
A la hora de invertir en un tipo de banco u otro debemos de tener en cuenta que sus negocios son distintos y que son dos tipos de empresas, aunque puede ser que bancos comerciales tengan su banca de inversión o viceversa, tanto en España como en otros mercados del extranjero.
Más información | Invertir en Bolsa, El País
Javier Navarro, editor de El Blog Salmón
