Se sabe o por lo menos se sospecha que una mayor expectativa de vida no tiene por qué suponer una población mayor más sana. Una importante divergencia entre ambos podría tener importantes consecuencias económicas, como sugiere un reportaje publicado por The Lancet (un importante diario médico). El artículo analiza la disparidad entre la esperanza de vida y los llamados “años de vida saludable” o (“healthy-life-years” en inglés HLY). Los HLY es un indicador creado por la Comisión Europea en 2004 como una medida de las expectativas de salud.
El informe de The Lancet estudia las desigualdades entre la expectativa de vida y los HYL para las personas de 50 años de los 25 países de la Unión Europea en 2005. Con los datos analiza las implicaciones respecto al potencial incremento de personas más mayores en el mercado laboral de estos países. El reportaje tiene en cuenta algunos datos macroeconómicos como el PIB, el riesgo de pobreza para los mayores de 65 años, la desigualdad de la distribución de los ingresos y el gasto, la participación en el mercado laboral y los niveles de educación.
El estudio ha descubierto que un hombre de la Europa de los 25 de 50 años puede esperar vivir hasta los 67,3 años sin ningún límite de actividad y una mujer hasta los 68,1 años. Uno de los hallazgos más relevantes es que el HLY a los 50 años varía más entre países que a esperanza de vida, tanto para hombre como para mujeres. Según los datos, el indicador HYL de esperanza de vida con buena salud varía desde los 9,1 años de Estonia a los 23,6 años de Dinamarca. Es interesante como en España los hombres tienen un HYL de 19,2 años por 18,6 de las mujeres, siete y diez puestos por detrás de Dinamarca respectivamente. Pese a todo, en España la esperanza de vida es mayor que en Dinamarca.
The Lancet también el PIB y el gasto en el cuidado de las personas mayores están positivamente asociados al HLY in hombres y mujeres de 50 años. Sin embargo, sólo en los hombres una situación de desempleo de larga duración se asociaba negativamente y la formación continua positivamente. Al mismo tiempo, también se descubrió una asociación positiva entre HLY y la población con un mayor grado de educación.
El indicador HYL de esperanza de vida con buena salud es un factor relevante a tener en cuenta para las políticas a largo plazo, especialmente si los países están interesados en incrementar la participación de los ancianos en el mercado laboral, así como el impacto de la fase de acumulación en los sistemas de pensiones -públicos y privados. La Estrategia de Lisboa, con su objetivo de crear un mercado laboral adaptado a los cambios y tendencias de un nuevo mundo, establecer que la tasa de empleo para trabajadores mayores (entre 55 y 64 años) debería alcanzar el 50% en 2010. Algunos países han planteado cómo incrementar la edad legal de jubilación y crear un sistema de bonus y penalizaciones para a quienes pospongan o adelante la jubilación. En cualquier caso, su efectividad dependerá de unas condiciones de salud adecuada, si es que el artículo de The Lancet está en lo cierto.
Nota: información proporcionada por el Servicio de Estudios de BBVA
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