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¿Quién iba a pensar que un deportista terminaría convirtiéndose en uno de los empresarios más importantes del mudo y con mayor perspectiva de crecimiento?
En los JJOO de Los Ángeles ’84, un gimnasta de la República Popular China, se convirtió en uno de los deportistas más importantes de su país trasganar tres medallas de oro, dos de plata y una de bronce, transformándose en el Príncipe de la Gimnasia.
Sin embargo, sus logros deportivos han quedado en la historia, y un tal Li Ning se convirtió en uno de los empresarios más reconocidos en China, y amenaza desde el interior de una de las economías más poderosas del mundo, en convertirse en un nuevo dolor de cabeza para las grandes compañías de indumentaria deportiva. Este gimnasta retirado, fundó en Guangdong en 1990 su propia empresa de ropa deportiva, y en menos de 18 años se ha posicionado muy bien ante los dos lideres mundiales, Nike y Adidas.
Sin embargo, y a pesar de su crecimiento vertiginoso, Li Ning no ha podido cumplir su sueño empresarial, patrocinar oficialmente los JJOO de Beijing 2008, y ha cumplido a la perfección un refrán universal, “Nadie es profeta en su tierra”, ya que Adidas le ganó el pulso. La firma alemana utilizó su larga trayectoria y experiencia, lo que le permitió quedarse con la exclusividad. Li Ning perdió una oportunidad histórica de vestir a sus atletas (lo hacia desde Barcelona ’92) lo cual le representó un duro golpe de bienvenida en un mercado muy competitivo. La lucha final fue tensa y el equipo chino terminó vestido con Adidas que pagó 1.300 millones de yuanes (7,8 millones de euros), frente a los 1.000 millones de yuanes (6 millones de euros) que ofrecía Li-Ning.
Otras delegaciones, con Li Ning
Sin embargo, y a pesar de no poder vestir al equipo nacional chino en los JJOO en su propio país, Li Ning cerró la noche inaugural en el Nido de Pájaro y puso en boca de todos, su nombre.
Pese a no poder equipar a la delegación china, si pudo hacerlo con otras delegaciones y deportistas y “vender” su marca al resto del mundo. Los atletas españoles vestirán sus ropas tanto en la ceremonia inaugural como de clausura, y en los podios, luego de haber firmado un contrato con el Comité Olímpico Español (COE). Si bien no se conocen las cifras del acuerdo, Li Ning equipará a las delegaciones españolas por dos años, en los juegos de Beijing 2008 y también en los Juegos del Mediterráneo de 2009 en Pescara (Italia).
Además, el equipo argentino de baloncesto (último campeón olímpico) también utiliza su vestimenta y una de sus figuras, Luis Scola ha sido elegido como la imagen de la firma.
También será sponsor de equipos africanos, y las federaciones chinas de salto, ping-pong, tiro y gimnasia, disciplinas que su país domina a la perfección deportes en los que China cosecha la mitad de sus medallas de oro.
Un crecimiento sin precedentes
La compañía se fundó en 1990, y su crecimiento ha sido todo un logro en el mundo de los negocios, y en un mercado dominado por unas pocas compañías, pero muy fuertes. En 2004, Li Ning salió a bolsa en Hong Kong y su facturación llegó a los 4.348 millones de yuanes (26 millones de euros) en 2007, con un beneficio neto de 435 millones de yuanes (2,6 millones de euros). En plena expansión ya tiene abiertas 5.676 tiendas en China e intenta posicionarse en el mundo, ya que ha adquirido por 20 años la marca italiana Lotto en unos 930 millones de yuanes (5,6 millones de euros).
Pese a este panorama, sus competidores, la han acusado de copiarse de ellas. Nike sostiene que su logo es similar al de la “pipa” y Adidas ha pegado un grito que ha llegado hasta el cielo cuando se enteró del slogan de la compañía china. Mientras que la alemana sostiene que “Impossible is nothing”, Li Ning contesta “Anything is possible”.
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Por el momento está 'arrasando' con Nike y Adidas