Los fondos de inversión son uno de los medios preferidos por españoles para tratar de rentabilizar sus ahorros. En ocasiones de forma consciente y otros simplemente a través de la contratación de otros productos financieros, son miles las personas que invierten a través de esta herramienta. Sin embargo, no siempre saben cuál es su funcionamiento o cómo operan estos fondos de inversión.

En primer lugar, hay que recordar que los fondos de inversión son instituciones de inversión colectiva (IIC), un instrumento financiero que pone al alcance del pequeño y mediano inversor los valores mobiliarios nacionales e internacionales. Existen diferentes tipos de IIC pero su función en cualquier caso será la gestión de estos fondos de inversión, que básicamente es la agrupación del ahorro de varios inversores particulares para constituir una cartera lo suficientemente grande como para ser gestionada por profesionales, ofrecer liquidez a los partícipes y, sobre todo, operar a unos precios que de otra forma estarían fuera del alcance de los particulares. En el fondo no se trata más que de poner en práctica la teoría de las economías de escala.

Los Exchange Trade Funds, más conocidos como ETF debutaron en el mercado bursátil nacional a mediados de 2006. El fondo Acción Ibex 35 de BBVA fue el encargado de dar el pistoletazo de salida a este producto de inversión, que llegaba a España con algo de retraso respecto al resto de Europa y sobre todo a Estados Unidos. Desde entonces han ido surgiendo cada vez más de estos fondos para cubrir las diferentes necesidades del inversor español.

Los ETFs no son más que fondos que cotizan en bolsa como si se tratase de acciones, por lo que también son conocidos como Fondos Cotizados. Se trata de uno de las últimas obras de la ingeniería financiera que aúna características propias de los fondos de inversión con otras de las acciones. El concepto de ETF surge tras constatarse que prácticamente ningún fondo lograba batir el rendimiento de los principales índices internacionales, en parte debido a las comisiones. Además, los fondos tradicionales presentaban el inconveniente de que sus participaciones solamente se podían suscribir o reembolsa a su valor liquidativo, por lo que sólo era posible negociar al cierre de cada sesión. Es decir, cotizan a un único precio cada día. Por el contrario, las participaciones los ETFs, se negocian y liquidan exactamente igual que las acciones. Se pueden comprar y vender en cualquier momento, lo que aumenta la capacidad de maniobra del inversor.