Las rebajas son según la Real Academia de la Lengua (RAE) la “venta de existencias a precios más bajos, durante un tiempo determinado”. En España estos periodos están regulados por el Artículo 25 de la Ley 7/1996 de Ordenación del Comercio Minorista, según el cual “se entiende que existe venta en rebajas cuando los artículos objeto de la misma se ofertan, en el mismo establecimiento en el que se entiende que existe venta en rebajas cuando los artículos objeto de la misma se ofertan, en el mismo establecimiento en el que se ejerce habitualmente la actividad comercial, a un precio inferior al fijado antes de dicha venta”.  
 
España sólo cuenta con dos temporadas anuales de rebajas como tales desde un punto de vista legal. La primera se inicia a principios de año y la segunda en torno al período estival de vacaciones. Su duración debe ser como mínimo de una semana y como máximo de dos meses y las fechas concretar dependerán de cada Comunidad Autónoma. El calendario de rebajas para 2009 ya está disponible en la página web del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, por lo que todo lo que se venda fuera de los periodos ya establecidos no podrá ser considerado como venta en rebajas.
 
En  este sentido, cabe diferenciar los artículos en rebajas de las promociones, que también consisten en la venta a un precio más reducido, y de los saldos y liquidaciones. Los primeros se refieren a artículos que están defectuosos, deteriorados u obsoletos, mientras que los segundos son ventas excepcionales para agotar las existencias de algunos productos y con una duración máxima de tres meses. Es decir, las rebajas no podrán afectar a productos en mal estado, ya que la calidad de los artículos debe ser la misma que durante el periodo normal de venta pero a un precio más reducido. Además, los objetos de venta en rebajas deberán haber estado incluidos con anterioridad y durante un plazo mínimo de un mes en la oferta habitual de ventas y no podrán haber sido objeto de promoción durante ese periodo.

Durante la vida de cualquier persona existen una serie de gastos más o menos habituales a los que difícilmente se puede hacer frente con dinero en metálico. La vivienda y el coche figuran los primeros de esa lista, pero existen muchos otros supuestos en los que la financiación puede ser imprescindible o recomendable desde un punto de vista financiero. Un equipo informático, las vacaciones, estudios universitarios, mobiliario para el hogar.... son sólo algunas de estas adquisiciones que suelen realizarse a crédito o con financiación ajena.

Existen diferentes fórmulas de acceder a este dinero, aunque las más comunes son a través de un crédito o un préstamo, dos conceptos que aunque se utilicen habitualmente como sinónimos se refieren a operaciones diferentes. En realidad, un préstamo personal no es más que un contrato por el que una parte, generalmente una entidad financiera, entrega a la otra una cantidad de dinero que es amortizada de forma periódica según las condiciones acordadas. Es decir, un capital que dejan a un cliente y que este debe devolver con una serie de intereses.
La mayoría de personas están familiarizados con el concepto de los préstamos personales primero por los préstamos hipotecarios y segundo porque raro es el caso de quien no ha tenido que solicitar financiación ajena llegado un determinado momento de su vida. Además, siempre existe algún familiar o conocido cercano que sí ha tenido que hacerlo. A la hora de contratar un préstamo personal existen por una parte una serie de factores relacionados con el propio producto y otros con la negociación y búsqueda de la mejor oferta.

Características de los préstamos

Antes de ponerse incluso a buscar y comprar ofertas conviene saber qué elementos componen un préstamo personal. Y es que al final la mejor forma de poder elegir es saber cómo funciona el producto financiero en cuestión:

Las tarjetas de crédito son uno de los productos financieros más controvertidos y sobre los que más críticas vierten los defensores del control financiero. El motivo, tal y como se indicó en la primera parte de esta guía, es que son un instrumento diseñado para otorgar crédito y por lo tanto generar deuda. Sin embargo, esto no tiene por qué ser así. Todo depende del uso que se haga de las mimas y en cualquier caso siempre es recomendable contar por lo menos con una para obtener dinero ante un imprevisto.

En cualquier caso, la mejor forma para determinar realmente la validez de las tarjetas de crédito es conocer su operativa, así como sus costes y los servicios que ofrece a cambio. Además, estas serán las variables que después utilizaremos para valorar cada tarjeta en concreto.

Las tarjetas de crédito se han convertido en una parte esencial de la vida cotidiana de la mayoría de personas y ha cambiado por completo la gestión de las finanzas personales. Casi sin darse cuenta, cada español acumula una media de cuatro tarjetas diferentes en su cartera. Ante estas cifras, no hay que extrañarse de que en 2007 se contabilizasen un total de 940 millones de operaciones con esta herramienta de pago con un importe medio de 66,37 euros, según datos del Observatorio de Medios de Pago. Los datos del Banco de España hablan de un aumento del 10,43% en el número de 'plásticos' en circulación en el país hasta las 43,78 millones de unidades, tres veces más que en 2000.

Estas cifras por sirven por sí mismas para darse cuenta de hasta qué punto las tarjetas de crédito se han convertido en una herramienta de pago habitual para los españoles. Sin embargo, el aumento de casos de deudas acumuladas por un mal uso de este producto también nos lleva a cuestionarse el verdadero grado de conocimientos de ciudadano medio sobre el funcionamiento del dinero de plástico.