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El precio de las materias primas ha subido sin descanso desde 2005. Petróleo y metales han sido los commodities que más han crecido desde entonces, aunque en los últimos tiempos también se les han sumado los alimentos. La velocidad de crecimiento se ha disparado durante el último y sólo en febrero los metales, con el oro como protagonista, acumulan una revalorización del 91% respecto al promedio de 2005, en tanto que las alzas del crudo se limitan al 76% y las de los alimentos al 65%. Y es que estos últimos se enfrentan a una situación de fuertes tensiones inflacionarias producidas por el ‘apetito' chino por la carne y el aumento de las necesidades alimenticias del resto de países emergentes, así como el desarrollo del biodiesel, que se produce con trigo, soja y colza, y del etanol, que proviene del maíz.

Además, las últimas cosechas no han sido todo tan prolíferas como se esperaba y comienza a haber temores respecto al abastecimiento mundial. Ante esta situación muchos de los principales países productores están optando por una especie de Neo Proteccionismo agrícola. Es decir, recortar las exportaciones para abastecer el mercado interno, algo que ya se ha producido en Vietnam, Camboya y Egipto con el Arroz. Mientras, las regiones importadoras han adelantado la compra de alimentos básicos. Al final, todo ha desembocado en una escasez de este tipo de materias primas que es previsible que continúe en el futuro con China como principal foco de atención.

El ‘dragón rojo' ha ido aumentando paulatinamente su importancia en los mercados de materias primas y alimentos. Se trata de un país muy grande con miles de millones de habitantes que a diferencia de la mayoría de países de la región ha desarrollado un fuerte gusto por la carne. En términos alimenticios este se traducen en un aumento en el consumo de granos de origen importado (también hay que alimentar a las reses). Sin embargo, China no es el único foco de ‘conflicto' alimenticio, ya el desarrollo económico de otros países como India también están elevando estas tensiones alimenticias. No hay que olvidar que la producción de alimentos y de grano necesita que el país cuente con una serie de recursos, como puede ser el agua o el terreno y ambos países han explotado el primero de ellos al máximo de sus posibilidades. Así, en el medio-largo plazo las limitaciones de agua y los problemas del cambio climático pueden suponer un fuerte impacto en los mercados más grandes, que sufrirían problemas de abastecimiento.

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Foto | sebastian ceriani