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Llegados a una determinada edad suele decirse que cumplir años ya no es un motivo de celebración sino más bien de preocupación. Las canas pueden dar un toque de distinción, pero casi nadie quiere tenerlas. Desde un punto de vista exclusivamente estadístico, el envejecimiento se mide por el porcentaje de la población con más de 65 años y por ratio de personas mayores en relación a la población activa. No es ningún misterio que ambos parámetros no han parado de crecer en los últimos años en lo que puede considerarse una de las mayores conquistas de la raza humana.
Esta revolución demográfica comenzó hace casi dos siglos con el cambio en la nutrición e higiene de los infantes, siguió con el descenso de la tasa de natalidad y terminó con el descenso de la mortalidad y el consiguiente aumento de la esperanza media de vida. Históricamente las personas mayores han jugado n papel secundario en la sociedad debido a sus limitaciones físicas, pero actualmente cada vez más personas llegan en mejor estado a edades que superan los 65 años. Así, ahora disfrutan de mejor educación, estatus social y poder adquisitivo.

La salud y condiciones de un hombre a los 65 años apenas tiene nada que ver con una persona de su misma edad hace cuatro décadas, a lo que hay que añadir que una vez alcanzada esta edad, que en España coincide con la de jubilación, todavía le restarían 22 años de vida. La sociedad moderna debe hacer frente a este reto de la longevidad no sólo en términos físicos sino también socio económicos, ya que supone toda una transformación.

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