La crisis financiera está haciendo mella en los bolsillos de ciudadanos y empresas a todos los niveles. Incluso las grandes fortunas empiezan a apretarse el cinturón (cada uno dentro de sus posibilidades y estilo de vida) y lo mismo sucede con la multinacionales, especialmente en el sector financiero. Las medidas pueden afectar incluso a algunas de las comodidades incuestionables hace poco en la alta dirección, como los viajes. Algunos bancos estadounidenses como UBS, Merrill Lynch y JP Morgan & Chase han pedido a sus banqueros en Asia que reduzcan la factura de sus viajes. ¿Cómo? Anulando los desplazamientos menos importantes y utilizando la clase turista para los trayectos de menos de cinco horas.

Todavía se desconoce el impacto que puede tener una medida de este estilo en sus cuentas, pero seguramente logre ahorrar cientos de millones teniendo en cuenta la envergadura de estas organizaciones. Una pequeña empresa nunca llegará a esas cantidades y mucho menos un sólo ahorrador, pero en términos porcentuales el recorte de costes sí puede ser el mismo. En el caso de los vuelos hay que empezar por seguir la misma política e incluso una más estricta: buscar siempre el más barato sin tener en cuenta el número de horas de trayecto. Internet es el mejor medio para dar con el vuelo más económico, aunque tampoco el único.

Pongamos una situación para ilustrar el grado de integración de la economía mundial: los consumidores estadounidenses casi no encuentran remeras ni zapatillas "Made in USA" en los supermercados de Wal-Mart.

Sin embargo, la globalización puede estar perdiendo parte de la fuerza económica que tuvo durante buena parte de los últimos 25 años. La razón es simple: el precio del petróleo, el lubricante del transporte internacional barato y rápido, es probable que no baje en un futuro próximo.Muchos economistas sostienen que la globalización no se revertirá ni siquiera si el precio del petróleo sigue aumentando. Pero para otros hay indicios de que las empresas que aspiran a mantener los precios bajos tendrán que trasladar parte de su producción más cerca de los consumidores.

Pongamos un ejemplo: es probable que la lavadora de su hogar haga el siguiente camino. El hierro brasileño de las montañas del Amazonas se traslada por tierra hasta el puerto más próximo. Supongamos que es Rio de Janeiro. De allí, se embarca a los puertos de China, donde se convierte en acero y se traslada a las fábricas, que pueden estar ubicada en la misma China o en Tailandia. Una vez fabricada la lavadora, se embarca a un puerto de la Península, supongamos Cádiz. De allí, en camión al distribuidor y a su casa. Menudo viaje, ¿no? Esta cadena global funciona casi igual en la mayoría de los países, pero en la actualidad tiene menos sentido que hace unos años.