Se entiende por economía sumergida a aquellos intercambios comerciales que escapan al control del Estado y que por lo tanto no ‘suman' al Producto Interior Bruto (PIB) ni aportan dinero a las arcas del Estado. En España se calcula que este tipo de operaciones (fraude fiscal incluido) suponen un 23% del PIB o cerca de 230.000 millones de euros, una cifra que aumentará durante 2009 si se cumplen las previsiones de los expertos.

En tiempos de crisis la necesidad empuja a muchos ciudadanos a entrar en la ruleta de la economía sumergida. Desde finales del año pasado varios medios de comunicación han tratado el desfase entre los datos del INEM y los de la Encuesta de Población Activa (EPA). En concreto, las diferencias se encuentran entre el la caída del número de afiliados a la Seguridad Social y la de la ocupación de la (EPA), lo que según los cálculos de El País, supondría que 80.000 personas más ya trabajan de forma ‘sumergida' o como se suele decir, en ‘cobran en B'.

Existen infinidad de actividades que entran dentro de lo que se conoce como economía sumergida, sobre todo teniendo en cuenta la definición proporcionada al principio del post. Sin embargo, casi todo el mundo tiende a crearse una idea mental más o menos recurrente hacia una especie de mafia organizada, los fraudes relacionados con el sector inmobiliario, prostitución y, como no, la venta de artículos robados. Sin embargo, lo cierto es que no hay que llegar tan lejos para ejercer una acividad económica de forma sumergida y por lo tanto, ilegal. Basta, por ejemplo, con vender comida de forma clandestina por la noche (muy habitual en grandes ciudades como Madrid, no declarar ingresos extras a Hacienda o cobrar parte del salario ‘en B', es decir, bajo manga.

Quienes veían en Second Life como la gran plataforma y negocio dentro de los mundos virtuales podrían tener que replantearse esta perspectiva. No es que esta comunidad haya caído en desgracia, más bien lo contrario, lo que pasa es que han surgido una serie de mundos paralelos ligados a la industria del videojuego que empiezan a pujar fuerte en el ámbito empresarial. El más conocido de todos es el Word of Worldcraft (WoW) de Blizzard, empresa propiedad de Viviendi.

WoW se ha convertido en el videojuego online por excelencia. Sitúa a los jugadores en un mundo mágico en el que pueden elegir la raza de su personaje, la profesión y su facción o (algo parecido a El Señor de los Anillos y otros juegos de estrategia en tablero como Warhammer). El videojuego permite a miles de usuarios jugar al mismo tiempo, crear alianzas, formar grupos y sobre todo ir mejorando sus personajes. Para hacerse una idea del volumen de negocio, este juego cuenta con una base de 10 millones de suscriptores en todo el mundo y ha permitido a Blizzard, que además cuenta con otros títulos de éxitos, alcanzar una facturación de 192 millones de euros.