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Las grandes superficies comerciales y el pequeño comercio llevan desde principios de año alertando de un descenso en el consumo que en el mes de abril ya alcanzaba el 3% en el sector textil. Por eso, a lo largo de los últimos meses han llevado a cabo una política de promociones especiales para incentivar a los ciudadanos a gastar. En algunos casos como el de Cortefiel y Decathlon estos descuentos puntuales han llegado a alcanzar el 30% en pleno mes de abril. Sin embargo, estas rebajas adelantas tampoco han conseguido despertar el apetito consumista de la población.

No es de extrañar que los comerciantes afronten con escepticismo el actual periodo de rebajas. Las nuevas ofertas difícilmente conseguirán lo que las anteriores fuera del periodo oficial (del 1 de julio al 31 de agosto en la mayoría de los caso) no han logrado.

Las previsiones de la Federación de Usuarios Consumidores Independientes (FUCI) son el mejor ejemplo del ambiente que domina los comercios: los españoles gastarán una media de 95 euros en estas rebajas, lo que supone un descenso del 15% respecto al mismo periodo anterior. El dato es especialmente malo teniendo en cuenta que muchas tiendas llegan con sus stock al máximo (cerca de un 20% más que en 2007). La ya comentada caída del consumo y un clima más irregular que de costumbre no han ayudado a 'colocar' la ropa de verano.

Por eso, estas re-rebajas, continuación de esos 'descuentos puntuales' de abril-mayo, empezarán pisando fuerte. La Asociación Nacional de Grandes Empresas de Distribución (Anged) ha anunciado rebajas de hasta el 70% en el sector textil y del 10% en el de electrodomésticos. En los pequeños comercios el porcentaje rebajado oscilará entre el 30% y el 40%. Y esto es sólo el principio. Conforme avance la temporada los descuentos podrían ser incluso mayores para dar salida a un stock que lleva meses cogiendo polvo.

Parece que ni siquiera las grandes ofertas van a poder cambiar la actitud de los españoles, que ya se gastaron buena parte de su capital en celebrar la victoria en la Eurocopa y todavía tienen que recortar otros gastos para irse de vacaciones. Entre ellos, ir a la moda.

Independientemente de ese tipo de gastos inesperados o tan ilustrativos sobre la forma de ser de los españoles, lo cierto es que hay poco margen para el consumo. La última subida de tipos de interés va a añadir un poco más de presión a unos presupuestos familiares muy ajustados de por sí (casi el 60% de los ingresos van a parar a la hipoteca). No es que el euribor vaya a seguir subiendo indefinidamente (de hecho ahora está bajando por las fuertes alzas anteriores) pero lo que está claro es que será difícil volverlo a ver por debajo del 5% en un tiempo.

En el fondo, los consumidores españoles comienzan a pagar el alto nivel de endeudamiento general que han ido acumulando a lo largo de casi una década de gasto sin control. Por eso, empiezan a recortar sus gastos hasta ahora normales y ya innecesarios, ahorrar algo (si es que pueden) y vivir de acuerdo con sus posibilidades. Los principales perjudicados son los comercios, restaurantes, industria automovilística de gama alta... y la economía en general, porque aunque resulte paradójico, el ahorro (ser prudente en general) no le sienta bien al sistema capitalista.

Por muchas rebajas que los comercios lleven a cabo en sus artículos, muchos consumidores están ya al borde de los números rojos y sólo aprovecharán para comprar lo estrictamente necesario pero más barato. Es decir, seguir el manual de 'buena conducta' para las rebajas y no despilfarrar. Aunque, claro, todo es posible y tampoco hay que descartar que, una vez más, venza la bestia consumista y terminemos gastando lo mismo o más que el anterior. Como suele decirse, Spain (o en este caso también el ser humano) is different.

Autor. José Trecet. Analista financiero y redactor de Financialred.com

Foto | Roberto Garcia

Según la profesora de Turismo de la Universidad San Pablo CEU, Blanca García Henche, los españoles, nosotros, a pesar de la crisis en las que nos vemos inmersos no renunciamos a las vacaciones. Y no es que vayamos por ahí gastando los beneficios obtenidos durante el año, porque, el 'españolito medio', no tiene beneficio ninguno. Según datos del Banco de España, cerca del 42% de las familias guarda su dinero cuentas bancarias que no le dan ningún rédito.

El hecho de que las familias guarden su dinero sin obtener ningún tipo de interés, como si estuviese en un calcetín, nos indica el gran desconocimiento que la población general tiene de la amplia variedad de productos que ofrecen las bancos y cajas de ahorros. Y esto no es más que el reflejo del sentimiento que la mayoría de persona tiene respecto a que eso de invertir, es cosa de ricos o algo demasiado complicado y tedioso...

¿Sabe usted que tienen en común un litro de gasóleo y un litro de detergente para cocina? ¿Y un paquete de pañales con un envase de gaseosa? ¿Y la pantalla de su computadora con un litro de pintura para decorar? Sí, adivinó: todo utiliza al petróleo como materia prima.

Obviamente no al crudo propiamente dicho, pero su refinación en distintos productos químicos derivados se utilizan en más cosas que lo que la gente común se imagina. Echemos un pequeño vistazo a la habitación donde nos encontramos y pongamos a ver con detenimiento: los componentes de su PC: plástico. La silla donde está sentado: el asiento y las ruedas, seguro de plástico. Electricidad generada por centrales térmicas. Papel, envases, pinturas, teléfonos móviles, focos de luz, almohadones, alfombras, poliéster, y podríamos llenar varias páginas con cosas que utilizan para su producción químicos refinados del petróleo y del gas natural.

Los elevados precios del oro negro empiezan a golpear las ganancias de una amplia variedad de negocios en todo el mundo, lo que impulsa a muchos a elevar sus precios y maniobrar de manera agresiva para compensar los crecientes costos, producto del barril a valores cercanos a 145 dólares.

La inflación es uno de los males endémicos de España como la balanza de pagos lo es para Estados Unidos. Desde que tengo uso de razón financiera ha supuesto un problema que pocas veces se ha podido contener. La llegada del euro no ha ayudado precisamente a ahuyentar a este fantasma, ya que por una parte el país ha perdido una herramienta para controlarla (la política monetaria) y por otra, con la entrada en vigor de la moneda única se produjo una subida generalizada de los precios en muchos productos de consumo diario. Hasta ahora las altas tasas de crecimiento han servido para 'enmascarar' o por lo menos relativizar el problema. Sin embargo, desde principios de año no ha parado de dar señalas de alarma.

El último dato del Indice de Precios al Consumo Armonizado (IPCA) correspondiente al mes de mayo refleja una nueva subida hasta el 4,7%, lo que supone sus máximos desde enero de 1997, cuando el Instituto Nacional de Estadística (INE) comenzó a punlicar este indicador. Aunque se trata de la cifra adelantada, sirve como referencia para lo que puede llegar con el IPC real, que se publicará el 11 de junio. En este caso buena parte de la subida se debe a factores externos como el precio del petróleo y el encarecimiento de los alimentos, derivado en buena medida por el aumento de los combustibles.

El lunes se dio a conocer el indicador de confianza del consumidor, que registró su mínimo histórico en abril tras sufrir una caída de 9,3 puntos respecto al mes anterior y situarse así en los 63,8 puntos. Entre los principales motivos del pesimismo de los ciudadanos figuraban la situación económica en general y sobre todo la evolución del mercado laboral. Apenas han tenido que pasar 24 horas para que estos temores se hayan visto confirmados.

Los datos oficiales del Ministerio de Trabajo revelan que la cifra de desempleados subió en 37.542 personas durante el pasado mes, lo que supone un aumento del 1,6% respecto a marzo. La cifra no sólo es mala por sí misma, sino que además coincide con una menor afiliación a la Seguridad Social (20.974 personas) durante el mismo periodo y rompe la tendencia positiva iniciada en marzo, además de ser el primer mes de abril en el que se registra un aumento del paro desde 1996.