El sector de la automoción está siendo uno de los más afectados por la crisis financiera. Prácticamente no pasa un día en el que no se pueda leer alguna noticia negativa acerca del mismo en forma de EREs, recortes de producción y amago de quiebra por parte de los gigantes del motor. El mejor ejemplo de la grave situación que atraviesa es la brutal caída de ventas en un 41,6% registrada en enero. Desde las organizaciones del sector piden al gobierno más ayudas para incentivar la compra y a bancos y cajas de ahorros menos trabas a la hora de conceder financiación. Sin embargo, lo que de verdad preocupa a los ciudadanos (al margen de los despidos que se puedan plantear) es si ha llegado el momento de cambiar de coche.

En primer lugar hay que analizar si en tiempos de crisis donde teóricamente más cuidadoso hay que ser con los gastos conviene invertir en un vehículo nuevo. La respuesta dependerá en primer lugar de la situación económica de cada persona (es decir, si su presupuesto soportará el gasto) y de la necesidad (en este punto descartamos los cambios ‘obligados'). Lo que hay que valorar en realidad es el coste de la inversión en el entorno actual o, dicho de otra forma, si ahora es un momento ‘caro' o ‘barato' para comprar un vehículo y cómo estará el mercado a medio plazo. Para hacerlo lo mejor es tener en cuenta algunos datos del sector.

La crisis financiera está haciendo mella en los bolsillos de ciudadanos y empresas a todos los niveles. Incluso las grandes fortunas empiezan a apretarse el cinturón (cada uno dentro de sus posibilidades y estilo de vida) y lo mismo sucede con la multinacionales, especialmente en el sector financiero. Las medidas pueden afectar incluso a algunas de las comodidades incuestionables hace poco en la alta dirección, como los viajes. Algunos bancos estadounidenses como UBS, Merrill Lynch y JP Morgan & Chase han pedido a sus banqueros en Asia que reduzcan la factura de sus viajes. ¿Cómo? Anulando los desplazamientos menos importantes y utilizando la clase turista para los trayectos de menos de cinco horas.

Todavía se desconoce el impacto que puede tener una medida de este estilo en sus cuentas, pero seguramente logre ahorrar cientos de millones teniendo en cuenta la envergadura de estas organizaciones. Una pequeña empresa nunca llegará a esas cantidades y mucho menos un sólo ahorrador, pero en términos porcentuales el recorte de costes sí puede ser el mismo. En el caso de los vuelos hay que empezar por seguir la misma política e incluso una más estricta: buscar siempre el más barato sin tener en cuenta el número de horas de trayecto. Internet es el mejor medio para dar con el vuelo más económico, aunque tampoco el único.

La crisis interminable en la que desde hace tiempo denuncia estar sumido el sector automovilístico parece que empieza a cristalizarse de verdad. Ya no sólo se trata de que las cuentas de gigantes del sector como General Motors no terminen de cuadrar en todo el mundo y que en España las marcas que permanecen en la Península amenacen constantemente con deslocalizarse. Ahora también se les ha unido un acusado descenso de la venta y matriculación de vehículos.

Según los datos de la Asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones (Anfac) las matriculaciones registraron en marzo un descenso del 28,2%, lo que supone la quinta mayor caída desde 1989. En total se matricularon 48.731 vehículos menos que en el mismo mes del año anterior. Pero lo peo es que los datos de todo el primer trimestre de 2007 son sólo ligeramente mejores. Durante los tres primeros meses del año se ‘dieron de alta' 347.734 coches y camiones, lo que supone una caída del 15,3% respeto a las cifras del ejercicio anterior o 62-927 unidades menos.