Alejandro Suárez: "A los inversores inmobiliarios y a los domainers especulativos les ha pillado el tren"

Alejandro Suárez es empresario e inversor en proyectos de innovación, tecnología e Internet. Dentro de Internet es una de los españoles con más experiencia del sector. Dirige dos redes de blogs, una en España y otra en Brasil, y habla con soltura de la optimización del posicionamiento en buscadores (SEO). Además tiene experiencia en inversión en nombres de dominio, una práctica especulativa con muchos detractores.

En la entrevista nos da su visión sobre Internet, medios de comunicación, innovación, inversión en dominios, SEO... es decir, unos temas en los que tiene amplia experiencia y que esperamos resulten interesantes para los lectores.

Los medios tradicionales están sufriendo bastante con la crisis, por ejemplo el cierre el otro día del diario Metro, pero, ¿qué hay de Internet? ¿Sobrevivirán todos los medios que han surgido en Internet?

Estamos en un escenario global, es por ello que no se puede decir que sobrevivirán todos. Lo que sí me atrevo a afirmar es que sí lo hará un número sensiblemente mayor que medios offline incluyendo muchas cabeceras consolidadas. Aun siendo aventurado, creo que habrá un antes y un después, y muchos de los medios online que conocemos aprenderán de ciertos errores, entre ellos tendrán estructuras empresariales mucho más ágiles y dinámicas, serán más “empresas .com” de lo que lo son en la actualidad.

¿Se ha acabado la época del "todo gratis" ya que la publicidad se retrae? ¿Tendemos hacia el modelo freemium?

Hemos llegado a creer que la publicidad podría sostener todos los modelos de negocio y podría pagar todas las facturas. Soy un convencido de que habrá publicidad para todos, pero no para todo. El margen de crecimiento es significativo a futuro pese a un corto plazo inquietante. Sí apuesto que desaparecerán -los planes de negocio, algunos de ellos irreales-, que parten de la base de que todo se puede sostener en base a la publicidad; estos irán adecuándose a un mercado más real, en el que sin duda soluciones freemium tienen un espacio a medio y largo plazo.

Los nombres de dominio genérico tienen su valor, pero no son un punto de inflexión en un proyecto

¿Cuál es la clave para hacer negocios en Internet? ¿Una buena marca, un sitio intuitivo, especialización?

¡Todo a la vez!. Si tuviera que ordenar esos conceptos, para mi la especialización y la usabilidad de los proyectos son las claves. Hoy en día hay otros conceptos que se deben empezar a manejar con mayor peso específico, como las métricas. Una correcta interpretación estadística es una de las claves, y aunque parece algo muy obvio a simple vista, en España no hay apenas profesionales que puedan sacar deducciones criticas en base a métricas de sitios web. Para mi es uno de los grandes puntos donde aun hay que especializarse y mejorar mucho la formación. Es un punto básico que marcará en 2009 diferencias con la competencia.

¿Es de verdad importante el nombre de un dominio?

Como todo en la vida: depende. Los nombres de dominio genérico tienen su valor, pero no son un punto de inflexión en un proyecto. A nivel de marca utilizar un genérico puede ser positivo o incluso negativo dependiendo del sector. A nivel de posicionamiento y SEO, bien utilizados (y desgraciadamente no todo el mundo lo hace) pueden ser un metro más de ventaja respecto a la competencia en igualdad de condiciones, facilitar el conocimiento, percepción y valor de marca. Aun así, y siendo un enamorado de los dominios genéricos de calidad, no creo que sea actualmente un factor top5 en el desarrollo de modelos de negocio online.

Jamás encontré soluciones SEO en consultorías o conferencias de fin de semana. Si la información es evidente y muy difundida carece de valor; hay que renovarse, tener inquietud y experimentar

Es conocida tu faceta de inversión en dominios web. ¿No está saturado ya el mercado de hacerse con un domino para venderlo más tarde sin crear contenidos asociados? ¿Qué piensas de la tesis de que los domainers no aportan crecimiento a la red?

El mercado puramente especulativo no está saturado, pero sí muy cansado. En esta coyuntura económica pagar cantidades enormes por un nombre, y aceptar una especulación en ocasiones inmoral sí está claramente en entredicho, las necesidades financieras están para otras cosas en estos momentos duros. Sin duda las ofertas por nombres de dominio han bajado, y dominios por los que hace 1 año se pedían barbaridades de dinero, hoy se venden por cantidades sensiblemente inferiores. ¿Especulación?. Exactamente igual que con los pisos, ni más ni menos. Si lo intentas te puede pillar el tren; y a los inversores inmobiliarios y a los domainers especulativos les ha pillado. Yo tengo una cartera de 1.000 dominios, es evidente que no desarrollo todos, pero actualmente entre portales y webs sí tenemos unos 60 online. Compramos con vistas a desarrollar, no a especular, pero eso no quiere decir que si llega una oferta económica seria no se venda. He vendido a lo largo de estos años muchos menos dominios de los que he desarrollado, echando la vista atrás no creo que más de 10 o 15 de todos los que he comprado. Para mi, es un sector que tiene algo que ver con el coleccionismo y los hobbies; si tengo alguna joya, es difícil que la venda.

El posicionamiento en buscadores es muy importante para las empresas en Internet, y más aún si vives de contenidos y por tanto los ingresos van asociados al número de visitas. ¿Entienden en general las empresas lo importante que es estar bien posicionado?

No, las empresas en líneas generales no lo comprenden y no saben adaptarse con cierta facilidad. Hay pocas empresas que logren desarrollar una estrategia clara más allá de la aplicación de unos criterios básicos de manual de consultoría. El SEO es un estado de ánimo, requiere una constante formación y adaptación y las grandes empresas buscan una solución rápida, de consumo fácil y evidente. En ocasiones cuando se han actualizado a determinados conceptos son ya muy obvios y por lo tanto no válidos ya que no marcan diferencias. Jamás encontré soluciones SEO en consultorías o conferencias de fin de semana. Si la información es evidente y muy difundida carece de valor; hay que renovarse, tener inquietud y experimentar.

¿Qué consejos darías a una empresa que no pueda permitirse pagar por un servicio SEO para que ganen relevancia?

Que utilicen el ingenio, la ingeniería social, que prueben y sobre todo que analicen; que no partan de ningún concepto predefinido y prueben que es para su sector la relevancia. Que, en la línea de lo que comentábamos antes, no busquen soluciones en un curso de SEO o un gurú que aporte soluciones. El posicionamiento requiere trabajo, adaptación al medio, mucho análisis, esfuerzo y sobre todo motivación. El SEO es un reto, sin motivación, humildad y ganas de adaptarse y aprender, no hay resultados. Hay que invertir en conocimiento, no comprar soluciones.

Hay portales conocidos que dependen en un 90% del tráfico que Google les lleva, muchos proyectos web pasan a ser propiedad o empleados de facto de Google

¿Es el SEO una ciencia exacta? ¿Depende excesivamente de los caprichos de Google?

El SEO está en constante evolución. En 2000 cuando posicionábamos para ser relevantes en Yahoo!, o en Altavista era relativamente sencillo, desde entonces la complejidad ha ido en aumento, y hay mínimos cambios que día a día marcan diferencias. En España la dependencia de Google es absoluta, pero yo no hablaría de caprichos, más bien de ajustes a los que hay que adaptarse, que premian al que está al día e investiga y marcan la diferencia entre el que espera hasta ver publicada la información relevante y el que sale a investigar y buscarla ahí fuera.

¿No hace el SEO que las empresas sean excesivamente dependientes de Google?

Absolutamente. Hay portales conocidos que dependen en un 90% del tráfico que Google les lleva, muchos proyectos web pasan a ser propiedad o empleados de facto de Google. Ojala hubiera otro “big player” con el que balancear ese posicionamiento y no depender sólo de Google, pero la realidad es que cada día ese escenario, en un país donde Google tiene el 96% de cuota de mercado, está más lejano. Podemos lamentarnos o adaptarnos; son las reglas del juego.

Muchas veces se dice que en España hay poca innovación tecnológica y que eso nos va a pasar factura. ¿Cómo lo ves? ¿Hay poca innovación?

Sí creo que no hay innovación, pero creo que es sencillo quejarse de eso y no analizar sus causas. Cada día veo que a la gente joven que quiere entrar en el sector, innovar y quiere aportar algo, lo que no veo es que haya entidades, Business Angels y ni mencionar el Capital Riesgo que quiera y que realmente y esté dispuesto a ayudar a esas iniciativas. En España vamos sobre seguro, nos quejamos de la falta de iniciativas e innovación, pero cuando estas llegan no las apoyamos, el dinero se contrae y tiene miedo de apuestas arriesgadas: “el primer euro que lo ponga otro”. Lamentablemente para invertir y apostar, se suele buscar un modelo ya conocido, con un reflejo internacional claro, y generalmente de limitada innovación.

¿Faltan emprendedores en España?

Difícil saberlo. Lo que sí me atrevo a asegurar es que faltan inversores y dinero para apoyar a esos posibles emprendedores, muchos de ellos abandonan su verdadera vocación al ver un escenario hostil.

Hay que innovar dentro de una hoja de ruta predefinida, con objetivos marcados y claros.

Comparativamente con otros mercados, ¿faltan en España empresas de capital riesgo enfocadas en Internet para que surgieran más proyectos exitosos con sabor español?

¡Ojala sólo fueran empresas de Capital Riesgo las que faltan!. En España hay capital, riesgo ya es otra cosa. Siempre centramos todo en el capital riesgo, pero en España antes de llegar a ese nivel faltan muchos más y mayores Business Angels, y faltan muchos actores más que participen e inviertan en tecnología, especialmente bancos y cajas donde sólo un limitadísimo número apuesta por las TICs, y casi ninguno por startups. El tejido financiero español así como muchos de sus gestores son parte del problema, muchos no entienden y si no entienden aún no apuestan. Pero no me cabe la más mínima duda de que todo llegará.

¿De dónde es más fácil que surga innovación tecnológica, de emprendedores o de empresas ya existentes (Telefónica, Microsoft, Google)? ¿Por qué?

Separaría esas empresas en 2 grupos. El nivel internacional, Microsoft y Google sí son empresas que apuestan por tecnología, asumen riesgos, lanzan productos en ocasiones fallidos y en otras exitosos. Sus lanzamientos nos colonizan, ¿cuando sucede a la inversa?. Jamás. ¿Qué producto “made in Spain” coloniza el mundo? Ninguno. Esas compañías internacionales cumplen el rol de dinamizadores del sector. En España hay una gran vacío. Telefónica, debería ser el campeón nacional y en el sector de internet están perdidos. Celebro sus iniciativas, incluso las fallidas y un tanto surrealistas como su red social, Keteke que llega tarde y mal, está siendo un fracaso de percepción por parte de los usuarios, pero representa un –tímido- intento del mayor operador español de “volver” a un lugar que no debería haber abandonado nunca; Internet y las nuevas tecnologías. Si no se desaniman, aprenderán y mejorarán. El sector necesita de una compañía como Telefónica, ahora solo falta que esta compañía comprenda decididamente, que para crecer y desarrollarse también necesita de este sector.

¿Qué hay de los emprendedores? ¿De las startups? ¿Es más fácil innovar desde fuera o desde dentro de una empresa (asumiendo que es difícil innovar en ambos casos)?

Creo que hay un elemento clave en las startups que incita a la innovación, a probar cosas, investigar y experimentar. Dentro de una gran empresa puede ser por estructura difícil llegar a innovar. Por definición un emprendedor debe tratar de ser innovador, de hecho es el mayor valor añadido que podría aportar. Pero la innovación no es un fin, es simplemente uno de varios medios. Innovar por innovar no tiene sentido real y práctico alguno, hay que innovar dentro de una hoja de ruta predefinida, con objetivos marcados y claros.

Autor: Alejandro Nieto González, editor de El Blog Salmón