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La proliferación de los servicios online es tal vez uno de los sectores que más ha evolucionado en los últimos tiempos. Sin embargo, este tipo de actividades ha modificado las características de la sociedad, aunque no lo percibamos.

Nuestras costumbres han ido modificándose, nos hemos vuelto más sedentarios, ya no soportamos hacer cola en el banco, nos molesta la mala cara del empleado que nos atiende y se nos torna insoportable perder tiempo en el supermercado. Todos estos aspectos de nuestra vida que conformaban la rutina pueden suplantarse con un solo click en nuestro ordenador.

Y España ha sido uno de los países que más ha evolucionado en este sentido, en medio de un mundo que gira alrededor de "la Red". Los datos de un estudio realizado por la consultora Nielsen reflejan que más del 85% de los usuarios de Internet de todo el mundo ha utilizado este servicio para realizar compras, es decir que se ha incrementado un 40% en los dos últimos años con una cifra que alcanza los 875 millones de consumidores.

Entre los países que dominan este tipo de compras destacan Corea del Sur, donde un 99% declara haber utilizado Internet para comprar, seguido del Reino Unido, Alemania y Japón, con un 97%; y Estados Unidos, con 94% de los internautas. En España, el 88% de los usuarios de la web, declaran haber realizado alguna compra por Internet.

¿Que se compra y como se paga?

A nivel global existe una variedad de productos incalculables. En realidad casi todo ya se puede adquirir de forma online, aunque la mayoría de las transacciones que se registran son los libros, con el 41%. Más atrás se ubican los vestidos, zapatos y accesorios, comprados por el 36%; los vídeos, DVD, videojuegos y billetes de avión con un 24%; y equipos electrónicos, con un 23%.

Sin embargo, en España los internautas compran con mayor frecuencia billetes y reservas de avión, con un 44%, transformándose en uno de los países que más veces ha utilizado este sistema para contratar un viaje, superando así al 38% de Italia o el 24% de Portugal, e incluso por encima del 22% de Estados Unidos y el 15% de Japón. El turismo es sin duda una actividad de incalculable valor económico para España. Ahora no sólo ofrece trabajo a las personas, sino que Internet es un medio con un potencial absoluto para el sector, ya que a través de la red, los españoles compran de viajes, reservan noches de hotel y entradas a eventos.

Mientras que en el resto del mundo los internautas elijen libros, música, películas, videojuegos, ropa, accesorios, y equipos electrónicos, los españoles han relegado este tipo de compras, aunque han crecido en comparación con los últimos dos años. La evolución de este sistema en cuanto a las medidas de seguridad y al compromiso entre vendedores y consumidores ha permitido que una de las barreras mas importantes empiece a ceder, la desconfianza y el miedo al fraude.

Hoy, si las compras online se realizan a través de portales serios gozan de protección y confiabilidad, gracias al uso de medios de pago que escapan al efectivo ha crecido en los últimos tiempos.En España, la forma de pago que se ha consolidado en primer lugar en el comercio electrónico es la tarjeta de crédito. El 61% la utiliza superando ampliamente a su perseguidora, la tarjeta de débito con el 27%. Luego se ubican con el 26% el PayPal, el 23% opta por pagar preferentemente en metálico, y el 16%, por transferencia bancaria.

Los portales favoritos

Quien lleva la delantera en cuanto a los sitios elegidos para realizar compras es eBay con el 34,8%, muy por encima de sus perseguidores, Amazon con el 23,6%, Target con el 7,2%, y Wal Mart Stores con el 6,1%. Más atrás, se encuentran Best Buy, Sears, Circuit City, Overstock.com, The Home Depot y JCPenney.

En fin, todo tiende a evolucionar. Las compras parecen ser más rápidas, las largas colas empiezan a ser historia, los pagos ya no se harán en efectivo, y todo esto tenderá a resolverse con un solo click, o tal vez esta solución termine por complicarnos más de la cuenta. El tiempo lo dirá, y ese día nos enteraremos si los ordenadores nos han simplificado la vida, o solo han evitado ver la mala cara de quien hasta hace un tiempo nos atendía detrás del mostrador.

Autor. Matías Torre. Analista económico de América del Sur de Financialred.com