Comida, salud y ahorro

Analizando las fuentes de ahorro se pueden distinguir entre las que suponen un esfuerzo diario frente a las que sólo implican una acción en un momento concreto y los llamados grandes ahorros frente a los pequeños cambios. En el caso del primer grupo estaríamos hablando por ejemplo de pautas para el consumo de electricidad frente a contratar las vacaciones, mientras que en el segundo lo que se tiene en cuenta es la cuantía total del ahorro que se puede lograr con cada determinada acción.

La alimentación formaría parte del primer elemento en ambos grupos. Es decir, supondría un esfuerzo diario y, frente a lo que en principio se pueda pensar, también está entre las grandes fuentes de ahorro. Por partes, la comida se puede dividir en varios grupos para medir el gasto que supone:

• La compra en el supermercado

• El menú diario

• Gasto energético en la cocina

• Las salidas a comer o cenar fuera de casa (al margen de las relacionadas con el trabajo)

La cesta de la compra es uno de los temas más recurrentes para los ahorradores. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) calcula que se puede llegar a ahorrar más de 1.500 euros anuales en función del comercio que se elija sin tener que cambiar las marcas que se consumen habitualmente. Existen multitud de consejos para gastar menos en el supermercado desde comprar marcas blancas hasta ir a la tienda con el estómago lleno o hacer toda la compra en un solo día para ahorrar gasolina. En este punto todo depende de la cantidad de ‘trucos' que cada persona es capaz de implementar en sus hábitos de consumo.

Menos conocidas son quizás las alternativas de ahorro en cuanto a nuestra dieta diaria, sobre todo a la hora de comer. La mayoría de gente no puede desplazarse a su casa a la hora de la comida y entonces puede comer un menú en un restaurante/comedor de la empresa o bien llevar su propia comida de casa. La diferencia entre las dos opciones es abismal en términos financieros a favor de la segunda. Los 10 euros que puede costar un menú del día en cualquier restaurante (el precio varía, y mucho, según las ciudades) suponen un gasto mensual de aproximadamente 170 euros al mes descontando los viernes (cada vez más empresas aplican la jornada continua el último día de la semana). Por su parte, el famoso tupper no supone más de 4 euros diarios en el peor de los casos, lo que se traduce en 68 euros al mes, aunque en este punto habría que sumarle el tiempo invertido en la cocina. Para quienes necesiten ideas, en intercambia.net proponen un menú para cada día con su precio.

Esta misma relación se puede aplicar al café de media mañana y su pincho de tortilla o tentempié similar. En lugar de bajar al bar y tomares posible ahorrar llevando el almuerzo de casa y pidiendo sólo el café (el almuerzo se puede tomar en la oficina o antes de entrar). Aunque en principio puede parecer una medida un tanto drástica, las cosas cambian cuando se suma el coste diario y se convierte en casi 30 euros mensuales (1,5 euros por pincho). Esto es lo que muchos estadounidenses llaman el ahorro a través de los pequeños gastos.

Quienes ya cocinan a diario y se llevan la comida al trabajo todavía deben tener en cuenta otra fuente de ahorro: la cocina. De hecho, en la cocina se produce el 11% del consumo energético del hogar según la Guía práctica de la energía del Instituto para la Diversificación y el Ahorro de Energía (IDAE). Las opciones de ahorro son por lo tanto altos y basta con seguir algunos pequeños trucos. Para empezar, hay que saber que la cocima de gas es más barata a la larga frente a la vitrocerámica (en parte por el precio del gas frente a la electricidad). En cualquier caso, la olla a presión es el método más económico en términos energéticos y el horno el que menos. Además, al utilizar tanto en el horno como en la vitrocerámica, se puede apagar el fuego antes para aprovechar el calor residual. Simplemente con seguir estas pequeñas pautas de comportamiento se puede lograr la incidencia de cocinar en la factura energética.

Por último, incluso en las salidas a comer o cenar fuera de casa se puede ahorrar dinero. Cenar en un restaurante puede ser más barato si se planifica con antelación. Por otra parte, las comidas son un 40% más baratas que las cenas y determinados restaurantes ofrecen descuentos por hacer reserbas online. De todas formas, estas salidas suelen ser una de las primeras partidas en eliminarse del presupuesto en tiempos de crisis y ahorro. Comer en casa es siempre más barato.

En cualquier caso, el ahorro en la alimentación no debe llegar al punto de incidir en su calidad y en nuestra salud. En tiempos de crisis la salud es una de la primeras en sufrir (depresiones al margen) en los recortes presupuestarios debido primero al recorte del gimnasio y segundo a la alimentación. En este sentido, conviene revisarlas propiedades alimenticias y la composición de los alimentos que se compran en el supermercado y aprovechar las tácticas de ahorro como preparar la comida en casa para seguir una dieta equilibrada (algo más sencillo que comiendo fuera). Ahorrar es importante, pero más lo es cuidar nuestro cuerpo y, de paso, también nuestra mente.

También hay quien lleva esta teoría un paso más lejos. Además de asegurar que nos enseñará a hacernos ricos (así se titula su blog), Ramit Sethi nos espeta a que dejemos de comportarnos como unos vagos y aprendamos a cocinar. En su cuenta son 6.700 dólares anuales incluyendo comida y cena.

Autor. José Trecet. Analista financiero de Financialred.com

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