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La inflación sigue subiendo según los últimos datos presentados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El Índice de Precios al Consumo (IPC) armonizado ascendió un 4,6% en tasa anual durante marzo en lo que supone un aumento de dos décimas respecto al mes de febrero.Con esta subida el IPC se sitúa en su nivel más alto desde enero de 1997. El alto precio del petróleo y el encarecimiento de algunos alimentos como el pan o la leche son los causantes de esta nueva escalada que deja a España muy lejos del objetivo general de inflación del 2% previsto por el Banco Central Europeo (BCE) para los países de la zona euro. En cualquier caso hay que tener en cuenta que se trata de una cifra orientativa y que no tiene por qué coincidir con la inflación definitiva.

Por lo menos el INE también ha podido cubrir este mal dato con otro más positivo: el aumento de las pernoctaciones hoteleras durante el mes de febrero. Y es que por el momento el turismo sigue llegando a España y los españoles siguen queriendo aprovechar fuera de sus casas su tiempo de ocio. Así, en febrero se registraron 14,8 millones de pernoctaciones en hoteles, lo que supone un aumento del 9,3% respecto al año pasado pese a que los precios subieron un 1,3% (por debajo de la inflación).

El número de turistas residentes creció un 9,1%, superado en tres décimas por el de no residentes. En un mes que no se caracteriza por ser uno de los más turísticos la ocupación media creció un 2% hasta el 46,9%, aunque sólo un 0,3% pernoctó en fin de semana, donde el 51,6% de las habitaciones estaban reservadas.

Ante estos datos y según publica el diario El Mundo citando informes internos de La Moncloa, el Gobierno estima que el Producto Interior Bruto (PIB) crecerá entre un 1,8% y un 2% en 2008 y un 1,5% durante los primeros meses del próximo año. Estas estimaciones chocan con las realizadas por el Ministerio de Economía y Hacienda, que mantiene un crecimiento del 3% para la economía española durante el presente ejercicio.

También sube la inflación en la zona euro

Pero la inflación española no es la única desbocada, ya que la inflación de la zona euro también creció en marzo para situarse en el 3,5% según datos de Eurostat, la oficina de estadística comunitaria. Y es que el IPC armonizado de los países que utilizan en euro creció dos puntos porcentuales hasta nuevo máximo en la última década.

El dato, lejos de ser bueno, se sitúa por encima del umbral fijado por el BCE para todo el año y puede derivar en un todavía más estricto control de la inflación por parte de la institución. Su presidente, Jean-Claude Trichet ya precisó que el control de los precios era actualmente su principal preocupación y tras la última cifra todo hace prever que seguirá siéndolo por encima de otras consideraciones como el crecimiento. Sobre todo después de que el crecimiento anual de la masa monetaria de la zona euro descendió hasta el 11,3%, un punto porcentual por debajo de la estimación de los analistas. Este dato es un indicador de liquidez que sirve a la entidad europea para planificar su política monetaria, ya que la liquidez es considerada un factor que empuja al alza la inflación.

Esta situación ha llevado a la caída del índice de confianza económica de la zona euro desde los 100,2 puntos de febrero hasta los 99,6 puntos registrados en marzo. Pese a todo, el dato supone una corrección al alza de las primeras estimaciones de la Comisión Europea, aunque no ha servido para alcanzar los pronósticos de los analistas. Mientras, la confianza de los consumidores permaneció estable, al igual que la del sector industrial pese a la caída en el sector servicios. Por su parte, el indicador del clima de negocios ascendió hasta los 0,8 puntos frente a los 0,71 enteros del comienzo del año.

Autor: Jose Trecet . Analista economico Financialred.com